On voit souvent passer sur les réseaux sociaux des annonces à l’attention de photographes réclamant “juste 2-3 photos non retouchées” en échange de visibilité, invitations ou autres goodies. Au-delà de la question morale de faire travailler quelqu’un bénévolement (vous iriez proposer à votre boulanger de parler de lui à vos amis contre une baguette de pain gratuite ?), il me semble utile de décortiquer concrètement les coûts d’un•e photographe et ainsi expliquer pourquoi même une grand•e passionné•e ne peut pas accepter de prestations gratuites.

Combien coûte un photographe ? 🏷️

La profession n’est pas réglementée, ce qui explique une grande variété de tarifs qui manquent parfois de transparence. Un•e photographe peut ainsi librement fixer ses prix, qui sont donc fonction de facteurs plus ou moins objectifs comme sa réputation, son niveau d’expérience, la difficulté de la mission, sa localisation… Deux photographes de mariage peuvent alors facturer respectivement 1000 et 3000€ pour une même prestation. Mais un élément est commun à tou•te•s les photographes et fait qu’ils•elles ne peuvent pas se permettre de travailler gratuitement : les coûts.

Time is money ⏱️ = 💰

Soyons clairs : la photographie a beau être un métier passionnant, le temps que le•la photographe passera gratuitement sur votre projet est par définition du temps en moins à consacrer à des opportunités rémunérées qui lui permettent de vivre. Toute prestation photographique implique en effet un déplacement (souvent avec un matériel lourd et encombrant et des risques de casse ou de vol), du temps de présence dédié à la prise de vue (le•la photographe peut être amené à rester plus longtemps que prévu s’il n’a pas les images qu’il souhaite) et la post-production souvent sous-estimée. 

Le post-traitement 🚧

Même s’il s’agit d’un rapide shooting, on a tendance à oublier la partie immergée de l’iceberg : le temps de post-traitement ! Cette phase est généralement la plus longue et la plus fastidieuse et comprend plusieurs étapes : déchargement des photos, tri, retouche puis export. Je trouve personnellement que la sélection est une étape particulièrement difficile : au-delà d’éliminer les clichés techniquement incorrects, tout l’enjeu est de retranscrire l’histoire et les émotions d’un événement et de valoriser au maximum les sujets. Cela demande de passer en revue des centaines de photos, de la réflexion et de la sensibilité pour faire les bons arbitrages. La retouche, même simple, implique de choisir une ambiance et de faire des essais. D’ailleurs, non, un•e photographe ne livre pas de photos brutes :)

Le matériel 📷

Une prestation photo sérieuse requiert du matériel et des logiciels onéreux : un appareil photo et un ordinateur évidemment, plusieurs objectifs pour faire face à toutes les situations, des flashes, un trépied et autres accessoires, des disques durs (au pluriel, car sachant que chaque fichier brut pèse 20 Mo, autant vous dire que vous êtes vite limit•é•e en stockage)… soit un investissement total de plusieurs milliers d’euros. À cela s’ajoutent des logiciels comme Lightroom et Photoshop qui coûtent environ 140€ par an et l’éventuelle location d’un studio. N’oublions pas également que le matériel s’use, il perd donc de la valeur avec le temps et au fil des prestations.

Précarité et coûts administratifs 📎

On aimerait vivre d’amour et de nouveaux followers mais malheureusement le loyer ne se paie pas encore en likes. De plus, les photographes - en général en freelance - ne bénéficient pas des avantages du statut salarié (retraite, chômage…) et ont une activité et donc un revenu variable (voire saisonnier dans le cas des photographes de mariage) : il doivent donc compenser financièrement leur statut précaire pour anticiper les aléas de la vie. Comme tout entrepreneur, un•e photographe a également des coûts fixes liés à son activité : comptabilité, banque, impôts…. Pour chaque euro facturé, environ la moitié ira réellement dans sa poche.

Comment savoir si la rémunération proposée est juste ? ⚖️

Ces quelques éléments vous ont normalement donné des billes pour estimer les coûts et revenus réels d’un•e photographe. En résumé, si vous proposez 150€ HT pour 4h de shooting et environ une journée de post-production, cela nous amène à 12,50€ de l’heure avant impôts et coûts fixes, tout ça sans aucune sécurité financière. En comparaison, le SMIC horaire brut s’élève à 10,03€.  

Bien sûr, chaque situation est spécifique et il existe des exceptions. Quand on commence, il n’est pas question de facturer comme un•e photographe expérimenté•e. J’ai facturé mes premiers événements 100€, parce que j’avais conscience que mon niveau était amateur, que ce n’était qu’une activité secondaire et en contrepartie, les exigences du client étaient relativement faibles. Mais c’était tout de même du travail et cette rémunération a graduellement augmenté au fil de mes expériences !

Certains projets se font en collaboration : dans ces cas-là, personne ne se paie - ni le•la photographe, ni le modèle, ni le•le maquilleur•se ou styliste et chaque contributeur profite équitablement du résultat du travail collectif (par exemple, utiliser les photos pour alimenter son book). Je fais également des efforts dans certains cas : shootings expérimentaux ou projets associatifs menés par des bénévoles, que je réalise sur mon temps libre. 

Mais si les photos sont dédiées à votre usage personnel, vous servent de support de communication pour votre activité, ou sont réalisées dans le cadre d’un événement au cours duquel vous réalisez des bénéfices (par exemple un concert payant), vous êtes un•e client•e et le•la photographe est un•e fourniss•eur•se. La relation qui vous lie est une transaction commerciale prenant la forme d’une prestation. Si vous pouvez payer la location d’un lieu ou un traiteur, vous devez dégager un budget pour le•la photographe… ou faire des choix. Bref, rémunérer, même un petit peu, est la preuve que vous valorisez son travail. Vous contribuerez ainsi à faire vivre ce beau métier ! :)

Je m’appelle Anne-Sophie Bielawski et je suis photographe freelance à Paris. Je réalise des prestations photo pour les particuliers et entreprises : portrait, événements, mariage, fiançailles… Découvrez mon travail ici et rejoignez ma newsletter pour être tenu•e au courant de mes actus, recevoir les nouveaux articles et photos et d’autres goodies !